エコカーの種類

スポンサードリンク

ハイブリットカー

エコカーと言えば、やっぱり真っ先に思いつくのはトヨタのプリウスです。プリウスが発売された当初、合コンで「どんな車に乗っている男がいいか？」と聞かれて「プリウス！」と答えたらドン引きされたことがあります…。今ほど環境やエコについて関心が高くない時代だったので変人扱いされたようです（T_T)
そんな苦い思い出のあるプリウスはハイブリットカーという種類です。エンジンとモーターの２種類を状況に応じて使い分ける車で、ガソリンを全く使わないわけではないのですが、従来のガソリン自動車より排出ガスが低減されるんですね。やはりエコカーの先駆けとしてトヨタのハイブリット車は生産が追いつかないほど人気が高いようです。ただガソリンスタンドほど充電できるインフラが整備されてないのが難点でしたが、２０１０年には家庭の電源で充電できるプラグインハイブリッド車を発売する予定があるらしいですよ！

電気自動車

ハイブリットに続いて世間に認知されているエコカーは電気自動車じゃないでしょうか？メカ音痴の私のイメージだと、電池で走るラジコンカーが大きくなった感じです。もちろんリモコンなしで＾＾。テレビで三菱自動車の電気自動車開発のドキュメンタリーを見たことがあるのですが、走行中に排出ガスや二酸化炭素が全く出ない夢のような自動車に思えました！三菱自動車の電気自動車はiMiEVというそうです。軽自動車i（アイ）をベースに作られていて、それにMiEV=Mitsubishi innovative Electric Vehicle、三菱の革新的電気自動車をくっつけた名前なんだそうです。私が見たドキュメンタリーだと家庭の電源で充電できるようにしているところが便利そうに見えたんですが、ただフル充電するのに１０時間以上かかってたのと、フル充電しても走行距離が１００ｋｍくらいだったのが、気になるところですね。旅行には不向きかな、と。ただ電気代とガソリン代を比較すると、電気自動車のほうが割安でしたよ。

燃料電池自動車

今年（２００８年）の夏に米国カリフォルニア州で、ホンダのFCXクラリティという初の本格的な燃料電池自動車が発表されたそうです。燃料が水素で、水素と空気中の酸素を反応させて燃料電池で発電→モーターで走行する車です。排出されるのが水だけという画期的なエコカーなんですが、なにしろ１台の値段が１億円近くするらしいので、まだまだ一般的に普及する車とはいえないですね。でも電気自動車と違って充電の必要がなく、いわゆるガソリンを満タンにするのと同程度の時間で燃料補給（？）が可能なのがメリットですね。

バイオ燃料自動車

メカ音痴でも分かりやすい気になるのはバイオ燃料自動車ですよね。トウモロコシやサトウキビから作られたアルコール燃料で走る自動車です。使用後の天ぷら油で車を走らせてる実験を見たことがありますが・・・あれは一種のバイオ燃料でしょうか？リサイクル燃料と呼ぶべきでしょうか？ただバイオ燃料自動車は石油と同じく燃やすときに二酸化炭素は排出されるんですよ。天然素材から作られた燃料だから・・・と注目は集めていましたが、おそらく次世代エコカーの中ではあまり普及しないかも？なんて思います。

次世代ディーゼル車

ディーゼル車＝真っ黒いすすのイメージがありますが、これは排ガスにPM、NOｘという人体の呼吸器系に悪影響を及ぼしたり、酸性雨の原因になる物質が含まれるからです。しかしディーゼル車はガソリン車よりも燃費がよく、排出する二酸化炭素の量も２割ほど少ないそうでトラックなど貨物輸送車はディーゼルが基本ですよね。日本では環境破壊の車のようなイメージになってしまっているディーゼル車ですが、実はヨーロッパでは次世代ディーゼル車の普及が進んでいるそうなんです。９０年代後半にボッシュ社の開発したコモンレールシステムという技術によってディーゼル車の排ガスをクリーンにできるようになったから、普通車にも搭載したからなんだそうです。
次世代クリーンディーゼル車は、コストを考えると一般にも手の届く実用エコカーと言えるかもしれませんが、あくまで二酸化炭素の排出量が従来のガソリン車より少ないというだけなので、個人的には、電気自動車や燃料電池自動車が利便性や価格の課題をクリアして、一般に普及するレベルになったほうが強いなぁと思います。

スポンサードリンク